Küresel çikolata endüstrisinin merkezindeki ülke, dünya çapında çikolata fiyatlarını rekor seviyelere çıkaran arz şoklarının ardından kakao üretiminin nihayet toparlandığını bildirdi.
Dünyanın en büyük kakao üreticisi olan Fildişi Sahili, mevcut 2025/26 sezonunda üretimin 2 milyon ila 2,1 milyon metrik ton arasına yükselmesini bekliyor. Bu, üç yılın ardından görülen ilk büyük toparlanma anlamına geliyor.
Bu tahmin, Reuters'ın incelediği tüccar ve analistlerin bu yılın başlarında yaptığı 1,8 milyon tonluk tahminden önemli ölçüde yüksek. Bu durum, on yılların en kötü krizlerinden birini yaşayan küresel kakao piyasasındaki baskının hafiflemeye başlayabileceği umutlarını artırıyor.
Bu gelişmenin küresel önemi basittir: Fildişi Sahili, uluslararası çikolata tedarik zincirinin bel kemiğini oluşturuyor.
Ülke, komşusu Gana ile birlikte dünyanın kakao üretiminin çoğunluğunu karşılıyor. Bu da Batı Afrika'daki hasat kesintilerinin Avrupa, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer büyük tüketici pazarlarında daha yüksek çikolata fiyatlarına hızla yansıması anlamına geliyor.
Son iki yılda, Batı Afrika'daki kötü hasatlar, hastalık salgınları ve aşırı hava koşulları nedeniyle arzın keskin bir şekilde düşmesinin ardından kakao fiyatları rekor seviyelere fırladı.
Kriz, çikolata üreticilerini zor durumda bıraktı, emtia piyasalarını aksattı ve zaten enflasyonla mücadele eden tüketicilerin maliyetlerini artırdı.
Bazı küresel şekerleme şirketleri, fiyatları artırarak, ürün boyutlarını küçülterek veya yatırımcıları artan kar baskısı hakkında uyararak yanıt verdi.
Şimdi Fildişi Sahili, yüksek kakao fiyatlarının çiftçilerin toparlanmasına yardımcı olduğunu söylüyor.
Ülkenin Kahve ve Kakao Konseyi (CCC) başkanı Yves Brahima Koné, son iki sezondaki güçlü fiyatların çiftçilerin daha fazla gübre almasına ve plantasyon yönetimini iyileştirmesine olanak tanıdığını, bunun da verimliliği artırmaya yardımcı olduğunu belirtti.
Koné, Reuters'a yaptığı açıklamada, "11 Mayıs itibarıyla iki limana gelen kakao açısından 1,7 milyon tonun biraz üzerinde bir seviyede bulunuyoruz. Bu, son iki sezona kıyasla olumlu bir eğilim." dedi.
Daha güçlü hasat, piyasadaki başka bir gerçeği de ortaya çıkarabilir: Fildişi Sahili'nde satılmamış büyük miktarda kakao bulunuyor.
Avrupa merkezli bir kakao tüccarı, ihracatçıların ve çiftçilerin fiyatların daha da tırmanmasını beklerken çekirdek satışlarını ertelediklerini ve önemli stokların hala sahada kaldığını söyledi.
Tüccar, "Sahada hala çok fazla kakao var." dedi.
Eğer bu hacimler önümüzdeki haftalarda Avrupa'ya akmaya başlarsa, tüccarlar küresel depolarda beklenenden çok daha iyi stoklanmış görünebileceğini ve potansiyel olarak aylarca süren tarihi oynaklığın ardından piyasayı soğutabileceğini belirtiyor.
Ancak rahatlama geçici olabilir.
Bu sezon iyileşme gösterse de, Fildişi Sahili bir sonraki hasat döngüsü için riskler konusunda şimdiden uyarıyor. Kuraklık koşulları ve zayıf kapsül gelişimi yeni endişelere yol açıyor.
Koné, erken saha anketlerinin, kapsül hayatta kalma oranlarının geçen yıla göre biraz daha düşük olduğunu gösterdiğini, çiftçilerin ve kapsül sayımcılarının ise birkaç kakao yetiştirme bölgesinde daha az çiçek ve genç kapsül bildirdiğini söyledi.
Koné, "Bu sezonun sonu için endişelerimiz var, ancak her şeyden önce bir sonraki ana sezonun başlangıcı için endişelerimiz var." dedi.
Bu uyarı, Afrika'nın kakao endüstrisinin karşı karşıya olduğu daha derin bir sorunu vurguluyor: iklim değişkenliği giderek daha şiddetli ve öngörülemez hale geliyor.
Bilim insanları ve endüstri grupları, artan sıcaklıklar, düzensiz yağışlar ve ürün hastalıklarının, milyonlarca geçim kaynağının sektöre bağlı olduğu Batı Afrika'daki kakao üretimini tehdit etmeye devam edebileceği konusunda defalarca uyarıda bulundu.
Küresel gıda şirketleri ve yatırımcılar için Fildişi Sahili'nin son tahmini, kakao piyasasındaki aylarca süren panik sonrası kısa vadeli bir rahatlama sunuyor.
Ancak aynı zamanda dünyanın çikolata tedarik zincirinin ne kadar kırılgan hale geldiğini de ortaya koyuyor.