Şu anda Bundibugyo Ebola türü için bir aşı bulunmuyor, ancak Uluslararası Salgın Hazırlık Yenilikleri Koalisyonu'nun (CEPI) teklif çağrısının ardından yarış başladı. Güney Afrika'daki Afrigen, düşük ve orta gelirli ülkelerde aşı geliştirme ve üretim kapasitesi oluşturma çabaları kapsamında yarışan firmalar arasında yer alıyor.
Afrika aşı üretiminde bir dönüm noktası niteliğindeki Afrigen'in Cape Town tesisi, geçen ay İyi Üretim Uygulamaları (GMP) sertifikasını alarak kıtanın ilk tam entegre mRNA üretim merkezi oldu. Afrigen CEO'su Petro Terblanche, "Bundibugyo türü için teklif verme yarışının bir parçasıyız. Afrika'daki benzersiz yeteneklerimiz sayesinde GMP materyal üretimini hızlandırabiliyor ve salgınlar ile stoklar için küçük hacimli üretim yapabiliyoruz, bu da Afrigen'i cazip bir ortak haline getiriyor" dedi.
Aşı Erişiminde Eşitsizlik
Covid-19 pandemisi, aşı erişimindeki derin eşitsizliği gözler önüne serdi. ABD ve Avrupa Birliği nüfuslarını birkaç kez karşılayacak kadar aşı sipariş ederken, Afrika Birliği nüfusunun yalnızca %38'ini karşılayacak kadar aşı sipariş edebildi. Güney Afrika hükümetinin Covid-19 aşısı başına AB'nin 2.15 dolarına karşılık 5.35 dolar ödediği ortaya çıktı.
Medicines Patent Pool (MPP) İcra Direktörü Charles Gore, Covid-19 pandemisinin ilaç lisanslarının paylaşılmasının yetersiz olduğunu gösterdiğini belirtti. Gore, "Bir ila iki milyar insanın temel ilaçlara erişemediği bir durumla devam edemeyiz. Bu saçma" dedi ve insanların tedavilerin mevcut olmamasından değil, karşılanamaz olmasından dolayı öldüğünü ekledi.
MPP, mRNA Teknoloji Transferi ve Sürdürülebilirlik
mRNA Teknoloji Transfer Programı, özellikle Afrika'da olmak üzere düşük ve orta gelirli ülkelerde aşı üretimini artırmak, erişimi ve uygun fiyatlılığı iyileştirmek amacıyla kuruldu. 2021'de, Afrigen, Biovac ve Güney Afrika Tıbbi Araştırma Konseyi'ni içeren bir Güney Afrika konsorsiyumu, programı barındırmak üzere seçildi.
Dört yıl içinde mRNA tabanlı bir Covid-19 aşısı üretilmiş, daha fazla aşı geliştirme çalışmaları devam etmiş ve Afrigen GMP sertifikasını almıştı. Bu teknoloji daha sonra Afrika'da altı, Latin Amerika'da iki, Doğu Avrupa'da iki ve Asya'da beş olmak üzere Küresel Güney'deki 15 başka şirkete devredildi.
Afrika'nın kendi kendine yeterli olma konsepti, yapmaya çalıştığımız her şeyin temelini oluşturuyor.
Gore, "Afrika'nın kendi kendine yeterli olma konsepti, yapmaya çalıştığımız her şeyin temelini oluşturuyor" dedi ve bir sonraki kritik adımın sürdürülebilirlik olduğunu ekledi. "Bir sonraki dönüm noktası, ortaklarımızın önemli bir kısmının üretime başlayabileceği bir ürüne sahip olmak... Ürettikleri ve sattıkları için sürdürülebilir mRNA ürünlerine sahip olmalarını istiyoruz."
WHO Genel Direktörü Tedros Adhanom Ghebreyesus, Afrigen'in salgın hazırlığı ve sağlık egemenliği için bir platform olarak hizmet vermesiyle birlikte, bir sonraki adımın "sürdürülebilirlik, ürün hatlarını güçlendirme, ortaklıklar ve uzun vadeli yetenekleri" sağlamak olduğunu söyledi.
İnovasyon ve Üretimin Yerelleştirilmesi
Afrigen'in halihazırda çeşitli geliştirme aşamalarında yedi aşı adayı bulunuyor. Bunlar arasında şu anda bir aşısı bulunmayan Rift Vadisi humması ve tüberküloz aşıları da yer alıyor. Şirket ayrıca, çoklu ilaca dirençli bel soğukluğu hastalığı için bir aşı üzerinde Danimarkalı bir firma ve Massachusetts Üniversitesi ile işbirliği yapıyor.
Terblanche, "Sahipliği ve aşı üretimini yerelleştirmek istiyoruz ve fiyatı düşürmek istiyoruz" dedi. Sürdürülebilir kalmak için, aşıların mevcut sağlık sistemleri aracılığıyla teslim edilebilmesini sağlarken, mRNA aşı üretimindeki yenilikler sayesinde maliyetler düşürüldü.
Terblanche, "Güney Afrika hükümetinin ve diğer Afrika hükümetlerinin yerel alıma yönelik artan bir taahhüt gösterdiğinden hiç şüphem yok. Kalite, güvenlik ve etkinlik standartlarını karşılarsanız, Afrika Birliği de yerel tedariki teşvik ediyor" diye ekledi.