Taiwo Akinropo, üniversiteden ayrıldıktan sonra kurduğu yemek teslimat platformu HeyFood ile 6,1 milyar Nijerya Nairası (₦) üzerinde işlem gerçekleştirdi. Şimdi ise Afrika'nın geleceğin teknolojilerini sadece benimsemekle kalmayıp, bizzat inşa etmesi gerektiğine inanarak otonom yapay zekaya yatırım yapıyor.
Neden Üniversiteden Ayrıldı?
Taiwo Akinropo, Ibadan Üniversitesi'nde Bilgisayar Bilimi öğrencisiyken, geliştirdiği ürünlerin kampüs dışında insanlar tarafından kullanıldığını fark etti. Tüccarlar için mobil ödeme çözümü HeyPay ve üniversite öğrencileri için sosyal ağ uygulaması Mate gibi projelerle ilgisi arttı. Dersler ve girişimcilik arasında denge kurmakta zorlanan Akinropo, "Amfide geçirilen her saat, müşterileri bekleyen bir ürüne ayırmadığım bir saatti," diyerek ilk yılının ardından geliştirmeye odaklanmak için üniversiteden ayrılma kararı aldı. Bu kararı herkese tavsiye etmese de, kendisi için doğru olduğunu ve inşa etmeye devam edeceğini biliyordu.
Siparişin Arkasındaki Sistem
Akinropo, Nijerya'daki gıda teslimat ekosisteminin nakit, telefon görüşmeleri ve manuel süreçlere dayandığını, bu durumun siparişlerin kaybolmasına, ödemelerin başarısız olmasına ve verimsizliklere yol açtığını gördü. Daha önce bir ödeme ürünü geliştirmiş olduğu için, gıda teslimatını "bir restoran menüsü giymiş bir ödeme ve lojistik sorunu" olarak gördü. Bu bakış açısı, HeyFood'u kurarken temelini oluşturdu.
Herkesin Gözden Kaçırdığı Şehir
Nijerya'nın startup ekosisteminin favorisi Lagos iken, Akinropo Ibadan'da kaldı. Çünkü insanlar tarafından büyük ölçüde gözden kaçırılan, çevrimiçi satış yapma imkanı olmayan restoranlarla dolu, yetersiz hizmet alan büyük bir şehir görüyordu. Gıda teslimatı gibi zorlu bir işi, güvenilmez dijital ödemeler ve zayıf altyapıya rağmen Ibadan'da kurdu. HeyFood, hızlı genişleme yerine kârlılığa odaklandı. Her sipariş ön ödemeliydi, bu da dolandırıcılığı azalttı ve sağlıklı birim ekonomisi sağladı. Bu yaklaşım daha yavaş büyümeye yol açsa da, daha güçlü bir şirket inşa etti.
Silikon Vadisi'nden Gelen Çağrı
HeyFood, Y Combinator'a kabul edildiğinde, Akinropo işin yürüyebileceğini yıllardır kanıtlamıştı. Y Combinator, şirkete küresel güvenilirlik kazandırdı, yatırımcıların ilgisini artırdı ve HeyFood'un görünürlüğünü yükseltti. Y Combinator tarafından desteklenen ilk Afrikalı gıda teslimat startupı olarak, "kapıları açtı" ancak işi yapmaya devam etmeleri gerektiğini biliyorlardı. Sonraki yıllarda HeyFood, 6,1 milyar Nijerya Nairası (₦) üzerinde işlem gerçekleştirdi, 260.000'den fazla uygulama indirmesi çekti ve 1.000'den fazla sürücü ve iş ortağı için gelir fırsatları yarattı.
Yemekten Yapay Zekaya
HeyFood'un başarısı, Akinropo için daha büyük bir sorunun başlangıç noktası oldu. Modern çalışmanın işi yapmaktan çok onu koordine etmekle ilgili olduğunu fark etti. Yapay zekanın yeteneklerini gören Akinropo, görevleri sadece komutlara yanıt vermek yerine tamamlayan otonom yazılımlar geliştiren bir yapay zeka şirketi olan Applied General Agents'ı kurdu. Otonom bir sistemin, kendisine bir sonuç verilen ve kendi adına muhakeme yapabilen bir sistem olduğunu savunuyor. En son ürünü Someone@, kişisel bir ekip gibi davranarak takvimleri yönetir, e-postalara geri döner ve idari görevleri yerine getirir, insanlara dikkatlerini geri verme amacını taşır.
Geleceğe Sahip Olmak
Akinropo için yapay zeka hakkındaki en önemli soru, Afrika'nın onu ne kadar hızlı benimsediği değil, Afrika'nın onu inşa edip sahiplenmesine yardımcı olup olmadığıdır. Afrika'nın, başka yerlerde tasarlanmış ürünleri sadece uyarlamak yerine, kendi gerçeklikleriyle şekillenmiş teknolojiler yarattığı bir gelecek hayal ediyor. Bu, Akinropo'nun her zaman bariz fırsatın ötesine bakıp altındaki sisteme odaklanan yolculuğuyla tutarlı bir hırs.