Kenya'nın 2030 yılına kadar sanayileşmiş bir ülke olma hedefi, artan enerji talebini karşılamak için istikrarlı bir enerji kaynağına olan ihtiyacı beraberinde getiriyor. Ülkenin yenilenebilir enerji kaynakları potansiyeli yüksek olsa da, kesintili olmaları nedeniyle nükleer enerji, güvenilir bir temel yük sağlayıcısı olarak görülüyor. Ancak, milyarlarca dolarlık nükleer enerji santrali projesi, özellikle Kilifi ve Siaya bölgelerinde yaşayan topluluklar ve çevre grupları tarafından güvenlik ve çevresel endişeler nedeniyle yoğun direnişle karşılaşıyor.
Yenilenebilir Enerjinin Kesintili Sorunu
Kenya'nın enerji talebi hızla artarken, mevcut kurulu kapasite yetersiz kalıyor. Nükleer Enerji ve Enerji Ajansı (NuPEA) direktörü Eric Ohaga, "Bu zirve çok istikrarlı bir oranda büyüyor... istikrarlı bir enerji kaynağına ihtiyacımız olduğu anlamına geliyor," diyerek durumu özetliyor. Kenya, jeotermal, hidroelektrik, rüzgar ve güneş enerjisi gibi yenilenebilir kaynaklara sahip olsa da, bu kaynakların kesintili doğası, sanayileşme için gereken istikrarlı enerji arzını sağlamada yetersiz kalıyor. Ohaga, "nükleer enerjinin kolayca sağlayabileceği ve diğer kaynakları tamamlayan istikrarlı bir temel yüke ihtiyacınız var," vurgusunu yapıyor.
Yaklaşık 3,86 milyar dolara mal olması beklenen nükleer santral projesi, uzun ömürlülüğü ve güvenilirliği sayesinde maliyet açısından rekabetçi olarak görülüyor. OECD Nükleer Enerji Ajansı genel direktörü William Magwood, "Uzun vadeli yatırım açısından, nükleer enerji... maliyet açısından rekabetçidir," diyor. Nükleer enerji, küçük bir arazi ayak izine sahip tek düşük karbonlu enerji kaynağı olmasının yanı sıra, %90'ın üzerinde yüksek bir kullanılabilirlik faktörüne sahip. Ayrıca, uygun bakım ile bir nükleer santralin ömrü 100 yıla kadar uzatılabilirken, yenilenebilir enerji kaynaklarının ömrü 25 yıl civarında kalıyor.
Kilifi Çatışmaları
Nükleer santral inşaatı için uygun görülen Kilifi'nin Uyombo köyünde yaşayan topluluklar, projenin çevresel etkileri ve geçim kaynakları üzerindeki potansiyel zararları nedeniyle şiddetli direniş gösteriyor. Sakinlerden Edward Chanzu, "Tüm geçim kaynaklarımızı kaybederdik. Nükleer atıklar su kaynaklarımıza boşaltılır, balıkları öldürür ve [gelirimizi] yok ederdi," diyerek endişelerini dile getiriyor. Çevre lobisi grupları da bu direnişi destekleyerek, Uyombo'nun biyoçeşitlilik açısından zengin bir alan olduğunu ve korunması gerektiğini savunuyor.
Muhalefet Victoria Gölü'ne Yayılıyor
Victoria Gölü kıyısındaki Siaya County'de de nükleer santral inşaatına karşı muhalefet artıyor. Sakinler, projenin balıkçılık ve tarıma dayalı geçim kaynaklarını tehdit edebileceği ve gölü kirletebileceği korkusunu taşıyor. Balıkçı John Ochieng, "Radyasyona maruz kalmaktan ve nükleer atıkların bağımlı olduğumuz gölü kirletmesinden korkuyoruz," diyor.
NuPEA Güvenlik Korkularına Karşı Çıkıyor
NuPEA CEO'su Justus Wabuyabo, çevre gruplarını halkı yanlış bilgilendirmekle suçlayarak, nükleer projelerle ilgili risklerin Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı (IAEA) tarafından belirlenen sıkı önlemlerle en aza indirildiğini belirtiyor. Wabuyabo, nükleer atıkların dikkatlice izlendiğini ve yönetildiğini, miktarlarının diğer endüstriyel atıklara kıyasla çok küçük olduğunu vurguluyor. Kenya, nükleer uzmanlığı olan Fransa, Çin ve Güney Kore ile anlaşmalar imzalarken, nükleer atık bertarafında uzmanlaşmış Finlandiya ve İsveç gibi ülkelerin deneyimlerinden de faydalanacak. Wabuyabo, Siaya'da kurulacak bir nükleer santralin bölgeyi ekonomik olarak dönüştürme potansiyeline sahip olduğunu ve geniş istişareler sonucunda bir anlaşmaya varıldıktan sonra projenin hayata geçirileceğini belirtiyor.