Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu (ECOWAS) Komisyonu'ndan üst düzey bir yetkiliye göre, Nijerya önümüzdeki 50 yıl içinde dünyanın en zengin ve en güçlü beşinci ülkesi haline gelebilir. Yetkili ayrıca Gana ve Fildişi Sahili için de hızlı ekonomik büyüme öngörüsünde bulundu.
ECOWAS Parlamentosu'nun Abuja'da düzenlenen 2026 Yılı Birinci Olağan Oturumu sırasında konuşan ECOWAS Ekonomik İşler ve Tarım Komiseri Dr. Kalilou Sylla, Birleşmiş Milletler ve adı belirtilmeyen küresel üniversitelerden gelen tahminlerin, önümüzdeki on yıllarda Batı Afrika'da önemli bir ekonomik değişim yaşanacağına işaret ettiğini söyledi.
Sylla, Nijerya'nın yarım yüzyıl içinde dünyanın en güçlü beşinci ekonomisi olarak öne çıkmasının beklendiğini, Gana ve Fildişi Sahili'nin ise 25 yıl içinde dünyanın en zengin 15 ülkesi arasında yer alabileceğini belirtti.
Ayrıca, Fildişi Sahili'nin önümüzdeki 70 yıl içinde Fransa'dan daha zengin hale gelebileceğini iddia etti. Bu projeksiyon, mevcut durumda dünyanın en büyük ekonomileri arasında yer alan Fransa ekonomisinin ölçeği göz önüne alındığında muhtemelen dikkatli bir incelemeye tabi tutulacaktır.
Komiser, bu açıklamalarda Batı Afrika'nın geleceğine yönelik planlanan bir ECOWAS zirvesi öncesinde bölgesel entegrasyon ve ekonomik işbirliği konularındaki tartışmalar sırasında bulundu.
Sylla, iyimser projelere rağmen, bölgesel kurumların blok genelinde ekonomik entegrasyonu yönlendiren vatandaşlar ve işletmelerle aynı hızda ilerleyemediği konusunda uyardı.
“ECOWAS vatandaşlarından çok uzakta çalışıyoruz; halk önde gidiyor ve biz topluluk kurumları olarak geride kalıyoruz,” dedi.
Sylla, Nijerya'nın uzun vadeli ekonomik hedeflerinin, Batı ekonomilerine daha fazla bağımlı olmak yerine Batı Afrika içinde daha güçlü ticaret ve pazar entegrasyonuna büyük ölçüde bağlı olacağını savundu.
“Nijerya pazarını büyütecek olan Amerikan veya İngiliz pazarları değil, alt bölgesel pazarlardır,” diye konuştu.
Nijerya'yı, özellikle sınır ötesi ticaret ve pazar erişimi konusunda Batı Afrika için daha net bir ekonomik strateji benimsemeye çağırdı.
Sylla, “Nijerya Batı Afrika için net bir politika belirlemezse hiçbir şey değişmeyecek. Mal transferi konusunda Batı Afrika'ya yönelik net bir ekonomik çıkarımız olmadan elli yıl içinde dünyanın en güçlü beşinci ülkesi olamayız,” dedi.
Komiser ayrıca bölgesel pazar içindeki engelleri eleştirerek, Nijerya'nın bölgesel ticaretteki baskın konumuna rağmen komşu ekonomilerin ülkeye erişiminin zor olmaya devam ettiğini söyledi.
Nijerya, GSYİH'ye göre Afrika'nın en büyük ekonomisidir ve Batı Afrika'nın ekonomik çıktısının, ihracatının ve bankacılık faaliyetlerinin önemli bir bölümünü oluşturmaktadır. Nijeryalı kredi kuruluşları son on yılda bölge genelinde agresif bir şekilde genişleyerek ülkenin finansal etkisini güçlendirdi.
Sylla, ECOWAS içindeki bölgesel ticaretin son dört yılda iki katına çıkarak %40'a ulaştığını ve bunun, devam eden siyasi ve lojistik engellere rağmen daha derin entegrasyonun mümkün olduğunun kanıtı olduğunu belirtti.
“Bu, mümkün olduğunu gösteriyor. Daha hızlı hareket edebiliriz ama henüz orada değiliz,” dedi.
4-17 Mayıs tarihleri arasında düzenlenen ECOWAS Parlamentosu oturumu, Batı Afrika'nın siyasi istikrarsızlık, para birimi baskıları ve küresel büyümenin yavaşlamasıyla karşı karşıya kalmaya devam ettiği bir dönemde bölgesel yönetişim, ticaret entegrasyonu ve ekonomik işbirliği konularına odaklandı.