Afrika'nın ekonomik manzarasını şekillendiren iş insanları arasında Aliko Dangote kadar etkili olan az sayıda kişi var.
Lagos'ta küçük bir ticaret operasyonundan başlayıp çimento, gübre, petrokimya ve dünyanın en büyük tek hatlı rafinerisini içeren devasa bir holding olan Dangote Group'a ulaşan Dangote, pek çok kişinin çekindiği bir dönemde on yıllardır Afrika'ya büyük yatırımlar yaptı.
Nijeryalı milyarder, Nicolai Tangen ile 'In Good Company' podcast'inde yaptığı samimi bir röportajda, kıtada büyük ölçekte iş kurmanın gerçekte ne gerektirdiğini açıkladı.
Dangote, Çin'in Afrika ticaretindeki artan hakimiyeti, siyasi risklerin zorlu gerçekleri, yerel yatırımcıların neden öne çıkması gerektiği ve 20 milyar dolarlık bir rafineri inşa etmenin acımasız dersleri hakkında açık sözlü konuştu.
İşte paylaştığı en önemli beş kritik gerçek:
1. Çin, Afrika'da tesadüfen hakimiyet kurmadı; diğerleri yokken oradaydı
Dangote, Batılı yatırımcıların yıllardır Afrika'nın potansiyelinden bahsettiğini ancak Çin'in çok daha önemli bir şey yaptığını, harekete geçtiğini düşünüyor. Ona göre Çin'in kıtadaki hakimiyeti şanstan çok, başkaları temkinli dururken para ortaya koyma taahhüdünden kaynaklanıyor.
“Açıkçası, çok açık olmamı mı istiyorsunuz? Çin, diğerlerinin yokluğundan dolayı Afrika'daki iş dünyasında gerçekten hakimiyet kurdu. Para kazanıyorlar, manzaraya hakimler ve hükümetlerimiz bile Çin ile şaka yapmıyor çünkü bilançolarını masaya koyuyorlar.”
2. Afrika'nın en büyük iş riski rekabet değil, öngörülemezliktir
Dangote, 17 Afrika ülkesinde iş kurdu ve bu ona yatırımları neyin başarıya ulaştırıp neyin batırabileceğini yakından görme fırsatı verdi. Cevabı enflasyon, döviz kurları veya rekabet değil; istikrarsızlık ve politika tutarsızlığıydı.
Kıtadaki birçok pazarda iş yapma konusunda, “Bizim için en büyük risk iç savaşların olmasıdır, ikinci en büyük tehdit ise hükümetlerin politikalardaki tutarsızlığıdır…” dedi.
3. Afrika, başkaları inanmadan önce kendine inanmalı
Dangote'nin Afrikalı yatırımcılara mesajı netti: Yerel fırsatları doğrulaması için yabancı sermayeyi beklemeyi bırakın. Ona göre, yerel güven küresel sermayeyi çeken mıknatıstır.
“Onları şaşırtan şeylerden biri… Afrikalıların neden kendi ekonomilerimize yatırım yapmadığıdır? Geçmişte yaptığımız hatalar, yabancı yatırımcı aramamızdır, ancak yabancı yatırımcılar yalnızca yerel yatırımcılar tarafından çekilir.”
Bu yorumunu, yabancı yatırımcıların Afrika'da iş yapma konusunda neyi anlamadıkları sorusuna yanıt olarak yaptı.
4. Afrika, sanıldığından çok daha fazla yatırım yapılabilir bir yerdir
Dangote, kıtanın tek bir risk hikayesi olmadığını, güçlü fırsatlardan oluşan bir mozaik olduğunu açıkça belirtiyor.
Batı Afrika'dan Orta Afrika'ya kadar, güçlü ekonomik sinyaller ve artan yatırım ilgisi gösteren birçok ülkeye işaret ediyor.
“Afrika'da gidip yatırım yapabileceğiniz 10'dan fazla çok iyi ülke var. Gana son derece iyi gidiyor, Fildişi Sahili son derece iyi gidiyor ve Gine'de bile Rio Tinto tarafından açılan ve 20 milyar dolardan fazlaya mal olan madenlere bakıyorsunuz. İnsanlar şimdi geliyor ve Afrika'nın işe açık olduğunu fark ediyorlar.”
“Nijerya, Etiyopya, Kenya, Tanzanya, Ruanda, küçük ama çok, çok umut verici. Mısır, Cezayir de umut verici, ancak çok açık olmasa da.”
5. Okyanusun ortasındayken tek seçeneğiniz ileri gitmektir
Dangote, her dönüştürücü projenin sonunda acı verici bir orta noktaya ulaştığını, engellerin sonsuz göründüğü ve geri çekilmenin devam etmek kadar zor olduğu bir aşamaya geldiğini açıkladı. İşte orada inanç en çok önem kazanır.
Bu yanıt, Afrika'nın en büyük rafinerisini inşa etmek için onu neyin motive ettiği sorusuna verilmişti.
“Şanslıyız ki, ne inşa ettiğimizi bilmiyorduk. Bilseydik, bu rafineri inşa etmezdim. Aslında korkardım,” dedi.
Bir benzetme kullanarak ekledi: “Okyanusu yüzerek geçmeye başlamak gibidir, okyanusun ortasına geldiğinizde gelgitin kötü olduğunu fark edersiniz, ileri giderseniz kötü, geri dönerseniz de kötü, bu yüzden ileri gitmelisiniz ve biz de bunu yaptık, çalışmaya devam etmek ve başaracağımıza inanmak zorundaydık.”
Dangote için Afrika'da inşa etmek asla riskten kaçınmakla ilgili olmadı; riskin üstesinden gelme cesaretine sahip olmakla ilgiliydi.