ABD merkezli veri merkezi operatörü Equinix'in Güney Afrika'daki genişleme planları, kıtanın hızla büyüyen dijital altyapı sektörünün çevresel etkilerine ilişkin artan endişeleri vurgulayarak, topluluk grupları ve aktivistler tarafından mercek altına alındı.
Güney Afrika'nın Batı Cape eyaletindeki 20'den fazla topluluğu temsil eden sosyal hareket The Housing Assembly (HA) ve Birleşik Krallık merkezli kar amacı gütmeyen kuruluş Foxglove, Cape Town'da iki büyük veri merkezini içeren önerilen bir geliştirme için resmi itirazda bulundu.
Reuters'ın incelediği belgelere göre, bu tesislerin toplam güç talebi 160 megavata kadar çıkabilir.
Gruplar, yerel makamların su tüketimi, elektrik kullanımı, emisyonlar, gürültü seviyeleri ve diğer çevresel etkiler hakkında ayrıntılı açıklamalar yapılmadan projeyi onaylamaması gerektiğini savunuyor.
Foxglove'un eş genel müdürü Rosa Curling, su kullanımı, yedek güç sistemleri, hava kirliliği ve bina özellikleri etrafındaki yanıtsız sorulara atıfta bulunarak, "Bu ölçekteki bir proje için karar verilmesi adına yeterli bilgi yok" dedi.
Bu konu, son yıllarda ciddi kuraklıklar ve su kıtlığı ile mücadele eden Cape Town'da özellikle hassas bir durum teşkil ediyor.
Ancak Equinix, Cape Town'daki arazi alımını tamamladığını ancak henüz herhangi bir planlama başvurusu sunmadığını ve geliştirme onayları için başvuruda bulunmadığını belirtti.
Şirket, "Herhangi bir geliştirme ile ilerlemeye karar verirsek, tam şeffaflık taahhüdümüz var ve tüm ilgili paydaşlara zamanında ayrıntılı bilgi sağlayacağız" açıklamasını yaptı.
Equinix, yerel öncelikleri daha iyi anlamak için planlama sürecinin başlarında yerel kamu hizmetleri, hükümet yetkilileri ve topluluk paydaşlarıyla rutin olarak etkileşimde bulunduğunu ekledi.
Afrika'da Veri Merkezi Patlaması Hızlanıyor
Bu anlaşmazlık, kıta genelinde artan internet kullanımı, bulut bilişim benimsenmesi, yapay zeka uygulamaları ve daha geniş dijital dönüşüm çabalarıyla yönlendirilen veri merkezi yatırımlarındaki artışa tanık olurken yaşanıyor.
İşletmeler, hükümetler ve tüketiciler giderek artan hacimlerde dijital veri ürettikçe, yerel veri depolama ve işleme kapasitesine olan talep keskin bir şekilde arttı. Bu durum, altyapıyı Afrika'daki kullanıcılara daha yakın kurmak ve aynı zamanda gecikmeyi azaltıp düzenleyici uyumluluğu iyileştirmek isteyen küresel yatırımcıları çekti.
Güney Afrika, nispeten gelişmiş telekomünikasyon altyapısı, kapsamlı fiber ağları ve birden fazla uluslararası denizaltı kablosu aracılığıyla güçlü bağlantıdan yararlanarak kıtanın en büyük veri merkezi pazarı olmaya devam ediyor.
Güney Afrika, Cape Town ve Johannesburg'da Google Cloud, Microsoft Azure, AWS ve Huawei dahil olmak üzere 12 bulut sağlayıcısına ev sahipliği yapıyor. Kahire'de beş (AWS, Microsoft Azure, Oracle Cloud Infrastructure), Nairobi'de ise üç sağlayıcı bulunuyor.
Equinix, Digital Realty destekli operatörler ve Africa Data Centres gibi küresel firmalar ile diğer altyapı yatırımcıları son yıllarda kıta genelinde genişleme planları duyurdu.
Amazon Web Services, Microsoft ve Google gibi büyük teknoloji şirketlerinin bulut hizmetlerinin büyümesi, veri merkezi alanına olan talebi daha da hızlandırdı.
Endüstri analistleri, hükümetlerin dijital ekonomi stratejileri izlemesi ve işletmelerin operasyonlarını giderek daha fazla çevrimiçi ortama taşımasıyla, Afrika'nın veri merkezi sektörünün önümüzdeki on yıl boyunca genişlemeye devam etmesini bekliyor.
Ancak Cape Town'da dile getirilen endişeler, küresel olarak sektörün karşı karşıya olduğu bir zorluğu vurguluyor: dijital büyüme ile çevresel sürdürülebilirlik arasındaki denge. Veri merkezleri önemli miktarda elektrik gerektirir ve soğutma sistemlerine bağlı olarak yerel su kaynakları üzerinde de baskı oluşturabilir.
Afrika dijital altyapıya yaptığı yatırımları hızlandırırken, geliştiriciler ve politika yapıcılar, ekonomik ve teknolojik kazanımların yerel topluluklar ve doğal kaynaklar üzerinde aşırı bir yük oluşturmadan elde edilebildiğini gösterme yönünde artan bir baskıyla karşı karşıya kalabilir.