Hindistan'dan Afrika'ya göç eden Deepankar Rustagi, kıta genelindeki küçük perakendecilerin dijital ekonomideki görünmezliğini fark ederek 50 bin dolarlık başlangıç sermayesini ve aldığı ek fonları 120 milyon dolarlık bir perakende tedarik zinciri platformuna dönüştürdü. Omnibiz adlı platform, üreticiler, distribütörler ve perakendeciler arasındaki ticaret operasyonlarını dijitalleştirerek Nijerya, Gana ve Fildişi Sahili'nde faaliyet gösteriyor.
Afrika pazarları, küresel girişimciler için hem fırsatlar hem de zorluklar sunuyor. Rustagi, Nijerya'daki iş ortamını incelerken, milyonlarca küçük işletmenin dijital görünürlük olmadan faaliyet gösterdiğini gördü. Bu durum, 2019'da kurduğu B2B ticaret ve perakende teknolojisi platformu Omnibiz'in ilham kaynağı oldu.
Afrika'nın En Büyük Ticaret Sorunu Büyüklük Değil, Verimsizliktir
Hintli girişimciye göre, Afrika'nın geleneksel ticaret ekonomisi, özellikle FMCG dağıtımı ve perakendeciliği alanında kıtanın en büyük işverenlerinden biri olmaya devam ediyor. Ancak, parçalanmış lojistik sistemler, zayıf stok görünürlüğü ve yetersiz veri altyapısı nedeniyle sektör, tam ekonomik potansiyelinin altında faaliyet gösteriyor. Rustagi, bu verimsizlikleri iyileştirmenin kıta genelinde daha geniş ekonomik büyümeyi tetikleyebileceğine inanıyor.
Omnibiz'i kurmadan önce Rustagi, yazılım, danışmanlık ve FMCG sektörlerinde çalıştı. Ayrıca, küçük işletmelerin dijital olarak keşfedilmesine yardımcı olan yerel bir arama motoru olan We Connect'i kurdu. Bu deneyimler, teknoloji benimsemesini anlama ve Afrika'daki dağıtım ve perakende ticaretinin gerçekleriyle yüzleşme konusunda ona yardımcı oldu.
Omnibiz Neden Geleneksel Lojistik Modelini Reddetti?
Omnibiz, Afrika'nın tedarik zinciri sektöründe faaliyet göstermesine rağmen kamyon, depo veya teslimat filosu sahibi olmamayı tercih etti. Rustagi, şirketin varlık-hafif bir model benimsediğini, çünkü çözmek istediği sorunun fiziksel altyapı eksikliği değil, mevcut varlıkların yetersiz kullanımı olduğunu belirtti. Şirket, mevcut tedarik zinciri ağlarını dijitalleştirebilen ve koordine edebilen teknoloji altyapısı oluşturmaya odaklandı. Rustagi, "Biz bir lojistik şirketi değil, bir veri şirketiyiz" diyerek, ekosistem genelinde envanter, depo, lojistik, fiyatlandırma ve finansal hizmetler verilerini yönettiklerini vurguladı.
50 Bin Dolardan 120 Milyon Dolarlık Değerlemeye
Omnibiz, yaklaşık 50 bin dolarla başladı ve aile ve arkadaşlardan gelen ek destekle 300 bin dolarlık bir başlangıç sermayesi oluşturdu. Şirket, 2021'de 3 milyon dolarlık bir tohum turu, ardından Seri A öncesi ve Seri A finansmanları ile toplamda yaklaşık 29 milyon dolara ulaştı. Son finansman turuyla Omnibiz, yaklaşık 120 milyon dolar değerlemeye ulaştı. Rustagi, hızlı coğrafi genişlemeden ziyade uzun vadeli operasyonel derinliğe odaklandıklarını belirtti.
Artan Maliyetler, Düzenlemeler ve Afrika'nın Gelecek Büyüme Pazarları
Şirket, enflasyon, artan yakıt fiyatları ve jeopolitik gerilimler gibi küresel tedarik zinciri aksaklıklarından etkilendi. Ancak, varlık-hafif yapısı sayesinde doğrudan operasyonel maruziyeti sınırlı kaldı. Rustagi, artan lojistik ve yakıt maliyetlerinin, özellikle son mil teslimatını yapan distribütörler ve perakendeciler için Afrika'daki FMCG sektöründeki marjları daralttığını kabul etti. Şirket, Nijerya, Gana ve Fildişi Sahili'ne yatırım yapmaya devam ederken, Senegal, Kamerun ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ne de genişlemeyi araştırıyor. Rustagi, Afrika'daki en büyük operasyonel engellerden birinin parçalanmış düzenlemeler olduğunu ekledi. Buna rağmen, Afrika'nın uzun vadeli iş görünümü konusunda iyimserliğini koruyor ve daha fazla Hintli girişimcinin kıta genelinde yatırım yapacağına inanıyor. Genç Afrikalı kuruculara tavsiyesi ise sabır ve problem çözme üzerine odaklanmaları yönünde.