İtalyan Leonardo şirketi, Nijerya Hava Kuvvetleri'nin fabrika kabul testlerini tamamlamasının ardından M-346 Savaş Saldırı (FA) uçaklarının ilk üçünü Nijerya'ya teslim etmeye hazırlanıyor. Bu gelişme, Abuja'nın 24 jetlik siparişi için atılan ilk adım olma özelliğini taşıyor.
Nijerya Hava Kuvvetleri ve Savunma Bakanlığı'ndan oluşan ortak bir heyet tarafından gerçekleştirilen son kilometre taşı, uçakların teslimattan önce tüm sözleşmesel, teknik ve uçuşa elverişlilik gereksinimlerini karşıladığını teyit etti.
Üç jet, 2023 yılında Leonardo ile imzalanan 1,2 milyar Euro (yaklaşık 1,3 milyar ABD Doları) değerindeki sözleşme kapsamında Nijerya'nın sipariş ettiği 24 adet M-346FA'nın ilk grubunu temsil ediyor.
Bu anlaşma ile Nijerya, Leonardo'nun M-346FA savaş-saldırı varyantını sipariş eden ilk Afrika ülkesi oldu ve teslimatlar tamamlandığında bu platformun kıtadaki ilk operatörü haline gelecek.
Başlangıçta 2025'in başları için planlanan ilk uçağın teslimatı, Ekim 2024'te dönemin Hava Kuvvetleri Komutanı Hassan Abubakar'ın açıklamalarına göre başlangıçtaki takvimin gerisinde kaldı.
Daha sonra program, fonlama belirsizliğiyle karşılaştı ve daha önceki raporlar, ek fon serbest bırakılmadığı takdirde Nijerya ordusunun 24 uçaklık siparişi azaltabileceğini öne sürdü.
Kabul işlemleri şimdi tamamlandığına göre, ilk üç jet teslimata doğru ilerliyor ve Nijerya'nın uçakları hava kuvvetleri operasyonlarına entegre etmeye başlamasına olanak tanıyor.
Uçaklar eğitim ve muharebe rollerini birleştiriyor
M-346FA, Leonardo tarafından geliştirilen çift motorlu gelişmiş bir jet eğitmeni ve hafif muharebe uçağıdır. Pilotları ön cephe savaşçı operasyonlarına hazırlarken aynı zamanda muharebe görevlerini de yerine getirmek üzere tasarlanmıştır.
Eğitim rolünün ötesinde, uçak hassas vuruşlar, yakın hava desteği, hava engelleme ve diğer hava muharebe operasyonlarını yürütebilir.
Kabul süreci sırasında Nijeryalı yetkililer ayrıca pilot ve bakım eğitim programlarını, lojistik düzenlemeleri ve uzun vadeli filo destek planlarını da gözden geçirdi.
Heyet, Nijerya'nın yerel operasyonel ve bakım kapasitesini geliştirmesine yardımcı olacak simülasyon ve yer tabanlı eğitim sistemlerini inceledi.
Hava Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Sunday Kelvin Aneke, uçakların Nijerya'nın muharebe gücüne sahip pilotlar hazırlama yeteneğini güçlendireceğini ve gelişen güvenlik zorluklarına yanıt verme kapasitesini artıracağını söyledi.
“M-346'nın gelişmiş pilot eğitimi ve ön cephe muharebe kabiliyetinin benzersiz birleşimi, Nijerya Hava Kuvvetleri'nin muharebe gücüne sahip hava mürettebatı üretme yeteneğini önemli ölçüde artıracak ve Nijerya'nın gelişen güvenlik ortamına yanıt olarak hassas vuruş, yakın hava desteği, hava engelleme ve diğer hava muharebe görevlerini yürütme kapasitesini genişletecektir” dedi.
Nijerya Afrika'nın askeri dengesini güçlendiriyor
Bu alım, Afrika'daki askeri güçlerin operasyonel kapasitelerini ve bölgesel etkilerini artırmak için gelişmiş uçak ve savunma sistemlerine yatırım yapmaya devam ettiği bir dönemde gerçekleşiyor.
Mısır, Cezayir ve Fas gibi ülkeler, daha büyük stratejik etki ve daha güçlü savunma yetenekleri arayışıyla modern savaş uçaklarıyla filolarını genişletti.
Ancak Nijerya'nın yatırımı farklı bir aciliyet taşıyor.
Afrika'nın en kalabalık ülkesi ve kıtanın en büyük askeri güçlerinden biri olmasına rağmen, Abuja uzun süredir devam eden terörizm ve isyanla mücadele ederken yeni hava yetenekleri kazanıyor.
Ülke, özellikle güneydoğuda, güvensizliğin toplulukları ve ekonomik faaliyetleri tehdit etmeye devam ettiği Boko Haram ve diğer silahlı gruplara karşı yıllardır mücadele ediyor.
Nijerya, İtalya, İsrail, Singapur, Yunanistan, Katar, Türkmenistan ve Polonya hava kuvvetleri tarafından zaten kullanılan bir platform olan M-346FA'yı işletecek ilk Batı Afrika ülkesi olacak.
Nijerya Hava Kuvvetleri şu anda JF-17 savaş jetleri, Alpha Jetler ve Chengdu J-7/F7 uçakları dahil olmak üzere karma bir savaş uçağı filosunu işletiyor. Havacılık analistleri, Nijerya'nın yaklaşık 26 sabit kanatlı savaş uçağına sahip olduğunu tahmin ediyor.
M-346FA filosunun eklenmesiyle, ülkenin Afrika'da önde gelen bir askeri güç olarak konumunu güçlendirmeye çalışırken Nijerya'nın hava yeteneklerini genişletmesi bekleniyor.