Visa destekli dijital kredi kuruluşu Branch International'da çalışanlar, şirketin kârlı ve finansal olarak güçlü olduğunu iddia etmesine rağmen Kenya ve Nijerya'daki işten çıkarmalarla hazırlıksız yakalandı.
San Francisco merkezli startup, Afrika'nın en büyük uygulama tabanlı kredi verenlerinden biri olmasına rağmen, finansal sıkıntıdan ziyade daha geniş operasyonel ayarlamalara bağlı olarak personeli azalttığını doğruladı.
Ancak birçok çalışan için işten çıkarmalar uyarı yapılmadan geldi. Konuya yakın çok sayıda kaynağa göre, etkilenen çalışanlar 17 Nisan'daki küresel bir toplantıda bilgilendirildi ve ardından derhal yürürlüğe giren fesih bildirimlerini aldı. Bazı çalışanların toplantı bittikten kısa bir süre sonra şirket sistemlerine ve e-postalarına erişimini kaybettiği bildirildi.
TechCabal'a konuşan eski bir çalışan, "Şirket genelindeki toplantıdan haberdardık ama kimse işten çıkarmalar olacağını beklemiyordu" dedi.
İşten çıkarmalar, Afrika'nın bir zamanlar hızla büyüyen fintech sektöründeki artan bir değişimi vurguluyor. Yatırımcı sermayesiyle beslenen yıllarca süren agresif işe alım ve genişlemenin ardından, şirketler giderek daha fazla kârlılık, operasyonel verimlilik ve maliyet kontrolünü önceliklendiriyor.
Branch Finansal Sorunları Reddetti
Branch, kararının finansal zayıflıktan kaynaklanmadığında ısrar ediyor.
Şirket, "Bu, finansal sıkıntıdan kaynaklanan bir karar değildi. Hem Nijerya hem de Kenya pazarlarımız geçen yıl kârlıydı ve Branch International, 2025 mali yılı için yaklaşık 30 milyon dolar küresel kâr açıkladı" açıklamasını yaptı.
Şirket ayrıca Afrika operasyonlarının "önemli miktarda nakit bulundurduğunu" ve borcu olmadığını belirtti.
Yine de karar, özellikle bazı çalışanların yönetimin yakın zamanda olası finansman planlarını tartıştığını söylemesiyle içeride soruları gündeme getirdi. Birçok personel üyesi, işten çıkarmaların takip edeceğini beklemediğini söyledi.
Fintech firması, kesintiler ile finansman faaliyeti arasında herhangi bir bağlantıyı reddetti.
Şirket, "Her pazarda kârlı olduğumuz için aktif olarak öz sermaye finansmanı aramıyoruz" dedi.
Şirket, kaç çalışanın etkilendiğini veya hangi departmanlarda kesinti yaşandığını açıklamayı reddetti.
Kenya merkezli bir çalışan, işten çıkarmaların ölçeğinin belirlenmesinin zor olduğunu, çünkü birçok çalışanın zaten uzaktan çalıştığını ve bu durumun geleneksel ofis tabanlı işten çıkarmalardan daha az görünür hale getirdiğini belirtti.
Önemli Kıdem Tazminatı Ödemeleri
LinkedIn ve sosyal medyada hızla yayılan önceki teknoloji işten çıkarma dalgalarının aksine, etkilenen birçok Branch çalışanı kamuoyu önünde sessiz kaldı. Bu durum, bazı gözlemcilerin Afrika'nın daralan teknoloji işgücü piyasasındaki artan endişeyi yansıttığı şeklinde yorumlanıyor.
İşten çıkarmalara rağmen Branch, ayrılan çalışanlara önemli kıdem tazminatı desteği sağlanacağını belirtti.
Etkilenen çalışanların maaş, ihbar süresi ücreti ve kullanılmayan izin günleri dahil olmak üzere en az dört aylık tazminat alacağı doğrulandı. Sağlık sigortası kapsamı da 2026 yılı sonuna kadar geçerli olacak.
Şirket, "Bu karardan etkilenen çalışanlara son derece cömert kıdem tazminatı paketleri sunuldu" dedi.
2015 yılında kurulan Branch, Kenya, Nijerya, Tanzanya ve Hindistan'daki kullanıcılara anında akıllı telefon tabanlı krediler sunarak Afrika'nın en önde gelen dijital kredi platformlarından biri haline geldi.
Şirket, 13 milyondan fazla müşteriye hizmet verdiğini ve değeri 1,8 milyar doları aşan 54 milyondan fazla kredi verdiğini belirtiyor.
Crunchbase verilerine göre, ödeme devi Visa'nın da aralarında bulunduğu yatırımcılardan 274 milyon dolardan fazla fon toplayan Branch, 2022'de Kenya'nın Century Microfinance Bank'ında çoğunluk hissesini satın alarak Afrika bankacılığına yönelik hamlesini derinleştirdi.