Tanzanya Devlet Başkanı Samia Suluhu Hassan'ın Rusya ziyareti, uzun süredir gecikmiş olan Mkuju Nehri uranyum projesine yeniden hayat verdi. Tanzanya Maden Bakanı Anthony Mavunde, 1 milyar dolarlık uranyum projesindeki stratejik yatırımın tamamlanmaya yaklaştığı yönündeki iyimserliğini dile getirdi.
Mavunde, Devlet Başkanı'nın ziyaretinden önce Moskova'da The Citizen'a yaptığı açıklamada, Tanzanya ve Rus yetkililer arasındaki görüşmelerin, Tanzanya'yı Afrika'nın önde gelen uranyum üreticileri arasına yerleştirmesi beklenen projeyi ilerletme taahhütlerini güçlendirdiğini söyledi.
“Mkuju projesi, sadece madencilik sektörü için değil, aynı zamanda daha geniş ekonomi için de amiral gemisi niteliğinde bir yatırımdır. Tanzanya, bu ölçekte bir uranyum endüstrisi geliştirme fırsatına sahip az sayıdaki Afrika ülkesinden biridir,” dedi.
“Ziyaret projeye önemli bir ivme kazandırdı. Hazırlık aşamalarının birçoğu tamamlandığı için nispeten kısa bir süre içinde büyük gelişmeler görmeyi bekliyoruz,” diye ekledi.
Bakan ayrıca, Başkan Hassan'ın geçen yılın Temmuz ayında bir pilot uranyum işleme tesisini faaliyete geçirmesini, projenin planlama aşamasını geçtiğinin bir göstergesi olarak nitelendirdi.
Tesis, nihai endüstriyel kompleksin inşası için gereken işleme teknolojilerini test etmek ve teknik verileri toplamak amacıyla inşa edildi.
Son haftalarda önemli ilerlemeler kaydedildiğini, en dikkat çekici olanın ise proje sahasındaki altyapı geliştirme ihalelerinin başlaması olduğunu belirtti.
“Yasal çerçevede madencilik faaliyetleri şimdiden başladı. Sahayı ziyaret ettiğinizde, operasyonel çalışmaların devam ettiğine dair açık işaretler var,” dedi.
Rusya'nın devlet nükleer enerji şirketi tarafından kontrol edilen Uranium One Group'un bir yan kuruluşu olan Mantra Tanzania Ltd., projenin geliştirilmesinde kilit rol oynamaktadır.
Tahminlere göre, maden yılda 3.000 tona kadar uranyum üretebilir ve bu da Tanzanya'yı küresel nükleer yakıt tedarik zincirinde giderek daha hayati bir rol üstlenir konuma getirecektir.
Mkuju Nehri projesi on yılı aşkın bir süre büyük ölçüde atıl kalmıştı.
Bu durgunluk, küresel uranyum fiyatlarındaki çöküşten kaynaklanıyordu ve keşif faaliyetlerinin başarıyla tamamlanmasına ve gerekli yasal onayların alınmasına rağmen ticari gelişmeyi geciktirdi.
Proje, Japonya'daki 2011 Fukuşima nükleer kazasının ardından birkaç yıl gecikmişti. Bu olay, uranyum fiyatlarında uzun süreli bir düşüşe ve küresel yatırım ilgisinde azalmaya neden olmuştu.
Ancak, hükümetlerin düşük karbonlu enerji kaynakları peşinde koşmasıyla nükleer enerjiye olan küresel talebin artması, Mkuju Nehri de dahil olmak üzere dünya çapındaki uranyum projelerine olan ilgiyi yeniden canlandırdı.
Rusya'nın yenilenen desteği, Tanzanya'nın madencilik sektörü için kritik bir dönemeçte geliyor.
Projenin, beklenen ihracat gelirinin yanı sıra binlerce istihdam yaratması, Ruvuma bölgesinde altyapı gelişimini teşvik etmesi ve ülkenin madencilik sektörlerine daha fazla yabancı yatırım çekmesi bekleniyor.